Скорее эмоциональный, нежели музыковедческий способ описания музыки и саунда, которые придумали и исполняли такие британские группы, как Joy Division, Siouxsie And The Banshees, Cure и Bauhaus. Готический рок - это действительно мрачная музыка, в которой отчетливо прослушивается скрытая ярость, часто группы этого направления добивались контрастности своих произведений за счет соединений базового минорного ряда с легкими гармониями диско и "новой волны". Имидж исполнителя готического рока: черная одежда, много грима, подведенные глаза, бескровное лицо. Во второй половине 80-х годов готический рок претерпел заметные изменения, его элементы стали включать в свои композиции и исполнители хард-рока, и группы арт- и симфо-рока, и лидеры мэйнстрима. Среди современных групп самыми заметными представителями готического рока можно назвать Christian Death, отчасти Dead Can Dance и Fields Of Nephilim.