Существование электромагнитных волн еще в 1864 году теоретически предсказал великий английский физик Джеймс-Клерк Максвелл. Эти волны должны были преодолевать значительное расстояние без каких-либо специальных проводников.
Менее чем через четверть века этими «невидимыми волнами» занялся талантливый ученый-экспериментатор Генрих Герц. Родившись в Гамбурге, он вначале поступил в техническое училище, но ограниченный взгляд техника его не устраивал. Вскоре он перешел в Берлинский университет, где при первой возможности приступил к опытам с электричеством. В возрасте 22 лет, еще не окончив университета, Герц получает звание доктора — исключительный по тем временам случай! А в 28 лет, в 1885 году, Герц становится профессором.
Первоначально немецкий ученый был убежденным противником электромагнитной теории Максвелла. Чтобы опровергнуть ее опытным путем, в 1887—1888 годах Герц поставил ряд экспериментов, однако результаты полностью подтвердили теорию. Герц был честным ученым и в результате не только признал, но и продолжил работу, начатую Максвеллом.
В процессе этих экспериментов Герц сумел создать устройство, способное передавать и принимать электромагнитные волны. Между двумя расходящимися штырями, на которые подавали высокочастотный ток, проскакивала искра. Такая же искра сама собой появлялась на другой паре штырей.
Такой приемник был очень малочувствительным и работал лишь на расстоянии нескольких метров. Если для экспериментов этого было вполне достаточно, то для реальной связи нужен был другой, более совершенный передатчик. К сожалению, создать его Герц не успел, поскольку в 1894 году скончался от заражения крови.
Если бы Генрих Герц успел сделать немного больше, то никаких споров о том, кто изобрел радио, вероятно, не появилось бы...