Известен под сокращенным названием "психоделия", а также как "кислый рок" (acid rock) и "санфранциский саунд" (San Francisco sound). По сути, это свободные эксперименты с музыкой и музыкальными инструментами под воздействием галлюциногенов или мощных психотропных средств - так начиналась эта музыка. Позже, психоделическим роком стали называть любую "странную" музыку, гармонии и тональности которой отличались от принятых (среди современных групп ярчайшим примером психоделической можно считать Dead Can Dance).
Большинство самых первых психоделических групп, таких как Grateful Dead, Jefferson Airplane и Quicksilver Messenger Service вышли из Сан-Франциско, где находилась неформальная столица американских хиппи. На американскую психоделию англичане ответили Pink Floyd, но как психоделическая группа Pink Floyd существовали не более четырех-пяти лет, фактически до "Dark Side Of The Moon", когда саунд и общая концепция Pink Floyd претерпели серьезные изменения.
Британские аналитики рока настаивают на авторстве Англии в этом вопросе: по их мнению, первой, по-настоящему законченной психоделией была битловская "Tomorrow Never Know", которой завершается альбом 1966 года "Revolver", а чуть раньше, все те же The Beatles, продемонстрировали зерно этой идеи на диске "Rubber Soul". Как бы там ни было, не вся "химическая музыка" - психоделия и не все психоделии пишутся под воздействием наркотиков. Значительно важнее, что группы именно этого жанра начали первыми устраивать затяжные импровизационные концерты, создав тем самым ассоциативную связь между роком и джазом. На сегодняшний день, наверное, единственная группа-долгожитель, играющая классическую психоделию - Grateful Dead, и их концерты по-прежнему собирают полные стадионы. Многие из тех, кто стояли у истоков психоделического рока, сейчас ушли в его иные направления, такие как фьюжн и прогрессивный рок.